Існує багато видів синтетичних смол.
Промислові продукти із синтетичних смол можна розділити на -смоли загального призначення та спеціального-смоли. Смоли загального{2}}використання мають велику продуктивність і низьку вартість. Зазвичай вони використовуються в споживчих товарах або товарах тривалого користування. Репрезентативними різновидами є поліетилен, поліпропілен, полівінілхлорид, полістирол і АБС. Вироблена смола має невеликий вихід і високу вартість виробництва. Наприклад, він може замінити метали в машинобудуванні, електроніці, автомобілі та інших галузях. Інженерні пластмаси належать до категорії спеціальних смол. Важливі інженерні пластмаси включають поліамід, полікарбонат, поліоксиметилен, полібутилентерефталат, модифікований поліфеніленовий ефір і політетрафторетилен. Іншим типом спеціальної смоли є термопластичний еластомер, який має еластичність, схожу на каучук-, і може змінювати форму при нагріванні.
За хімічним складом синтетичні смоли можна грубо розділити на дві категорії: один тип основного ланцюга складається з аліфатичних атомів вуглецю, смоли загального{0}}загального призначення в основному належать до цієї категорії; інші види синтетичних смол також містять атоми вуглецю в головному ланцюгу. Більшість інженерних пластмас, таких як кисень, азот і сірка, складаються з гетеро{1}}полімерів.
За інженерними характеристиками синтетичні смоли можна розділити на термопластичні смоли і термореактивні смоли. Різниця в основному походить від хімічного складу та молекулярної структури полімеру. Структура молекулярного ланцюга термопластичної смоли лінійна або розгалужена, яка може бути пластифікована (або розм'якшена, розплавлена) і текти після нагрівання, а також може бути багаторазово пластифікована і утворена. Типовими термопластичними смолами є поліетилен, поліпропілен, полі-1-бутен, полівінілхлорид, полістирол тощо. Термопластичні смоли можна швидко формувати та змінювати форму. Термореактивна смола – це високомолекулярний полімер із тривимірною-структурою. Він містить багатофункціональні макромолекули в молекулярному ланцюгу. Його можна розм’якшити (або розплавити) і затвердіти (або дозріти) одночасно, щоб стати нерозчинним, неплавким полімером. Зазвичай використовуються типові термореактивні смоли: фенол-формальдегідна смола (широко відома як фенольна смола), сечовина-формальдегідна смола (загально відома як сечовина-формальдегідна смола), меламіноформальдегідна смола (зазвичай відома як меламіноформальдегідна смола), епоксидна смола, ненасичена поліефірна смола, поліуретан тощо.
